Un sommet du Partenariat oriental a eu lieu les 29 et 30 septembre à Varsovie. Cette entreprise soulève bien des problèmes.

L’objectif du partenariat, comme celui de l’ensemble de la politique européenne de voisinage de l’Union, est d’assurer des relations stables et pacifiques avec les pays voisins à travers des relations économiques mais aussi la promotion de valeurs européennes d’Etat de Droit, de justice, de respect  des droits de l’Homme. Sur le plan énergétique, l’Union européenne doit éviter que ne se reproduisent des interruptions de livraisons de gaz par l’Ukraine. L’Europe pousse son projet de gazoduc Nabuco et a besoin pour l’alimenter des ressources gazières de l’Azerbaïdjan. Les pays partenaires attendent pour leur part des bénéfices économiques et des assouplissements de la politique de visas à l’entrée dans l’Union.

Le premier obstacle concerne l’Etat de droit. La Biélorussie est un Etat totalitaire. L’Europe, depuis longtemps, y aide les radios et groupes d’opposition. Loukachenko, le président biélorusse, est un dictateur infréquentable. La Biélorussie n’a été présente à Varsovie que par son ministre des affaires étrangères, invité à titre personnel. L’Ukraine pose aussi des problèmes. Un accord d’association avec l’union européenne doit être signé le 19 décembre. Mais l’ancienne première ministre Ioulia Timochenko, est victime d’un procès politique. Les pays de l’Union sont divisés  sur l’attitude à tenir : Pologne, Roumanie, Hongrie et Etats baltes souhaitent le rapprochement. L’Allemagne est sur une position dure, avec la France. Le Royaume-Uni défend une défense pragmatique des intérêts économiques européens.

L’autre dimension est géopolitique. Les pays du Partenariat oriental sont une zone de lutte d’influence entre l’Union européenne et la Russie. La Russie refuse l’importation de produits agricoles à la Biélorussie, qui menace de se tourner vers l’Union européenne. La Russie propose à la Biélorussie d’adopter le Rouble, ce qu’elle refuse. La Russie a créé une Union douanière avec la Biélorussie et le Kazakhstan et pousse l’Ukraine à y adhérer. Elle fait pression pour cela grâce à ses fournitures de gaz. L’Ukraine a officiellement une position de neutralité entre l’Europe et la Russie, mais menace de se tourner vers l’Est si le contrat d’association avec l’Union européenne n’est pas signé.  Ces luttes d’influence viennent compléter celles qui ont lieu sur les questions de sécurité : conflit géorgien, candidatures de l’Ukraine et de la Géorgie à l’entrée dans l’OTAN, qui contrarient la Russie.

Enfin le partenariat oriental soulève la question des limites de l’Europe. Faut-t-il qualifier ces pays d’ «européens » ? Ce qualificatif n’est pas neutre. Il permet en théorie de défendre un projet d’adhésion à l’Union. Les Européens sont en désaccord sur cette perspective: Polonais et Britanniques soutiennent une éventuelle candidature de l’Ukraine contre l’avis des Allemands et des Français. Que dire du caractère européen des pays du Caucase que sont la Géorgie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan ? L’Union européenne a pourtant reconnu, pour la première fois, les « aspirations européennes » des six pays membres du Partenariat.

L’Union européenne, qui a tant de mal à s’organiser à 27, continue de cultiver l’ambigüité sur ses limites. Elle instrumentalise l’espoir d’adhésion pour faire adhérer des voisins à ses valeurs, au risque de la dilution de son projet politique.

L’Union européenne réagit, encore dans une certaine improvisation, aux évènements de Tunisie.

Les 27 ont décidé de geler les avoirs de Ben Ali et de ses proches. Catherine Ashton, la ministre des affaires étrangères de l’Union, a offert l’aide immédiate de l’Europe pour préparer le processus des élections. Son porte parole a rendu hommage au peuple tunisien pour sa quête de démocratie et de liberté. Les Européens travailleraient à un ensemble de propositions visant à soutenir les autorités tunisiennes, à relancer les activités économiques, notamment en compensant les pertes liées au tourisme. Les priorités de la politique de voisinage de l’Union seront revues.

Le Parlement européen a débattu de la situation tunisienne, laissant apparaitre des oppositions. Face aux partis conservateurs et libéraux qui soutiennent prudemment le gouvernement tunisien de transition, les verts et les socialistes appuient les militants tunisiens des libertés. Le Parlement n’a pas voté de résolution sur la Tunisie. Les socialistes se sont joints aux conservateurs pour bloquer toute résolution, pour des raisons embarrassées, peut-être liées au fait que le parti gouvernemental tunisien, le RDC fait partie de l’internationale socialiste.

L’embarras des Européens vient du fait qu’ils ont une part de responsabilité dans la violence de la révolution tunisienne. Les Européens ont soutenu le régime de Ben Ali. Tunisie et Union européenne sont liées par un accord d’association depuis 1995 et des négociations étaient engagées pour le renforcer. L’accord d’association comprend, certes, dans les actions prioritaires, les questions de l’Etat de droit, de la démocratie et des Droits de l’Homme, mais il porte surtout sur la libération des échanges, la lutte contre le terrorisme et la gestion des flux migratoires. Préoccupée par leur peur de l’islamisme radical et la pression migratoire sub-saharienne, l’Union européenne a fermé les yeux sur la montée de la corruption et le caractère policier du pouvoir tunisien.

L’enjeu de l’évolution tunisienne pour l’Europe est considérable. La crise peut s’étendre aux pays du Maghreb et du Moyen-Orient comme le montrent les émeutes en Algérie et en Egypte. Elle peut déboucher sur un virage démocratique conforme aux valeurs de l’Europe et à ses intérêts, ou sur l’inconnu. Et le Maghreb est fortement lié à l’Europe. C’est de là que vient l’essentiel de l’immigration en France, en Espagne et en Italie. Les échanges économiques sont croissants : hydrocarbure avec l’Algérie, industrie avec le Maroc et la Tunisie, tourisme. C’est du Maghreb que sont issus la plupart des groupes terroristes qui ont frappé l’Europe dans les années 1990 et 2000. Ce sont aussi les pays de transit d’une importante immigration illégale sub-saharienne.

L’Europe a intérêt à favoriser, au-delà de ses préoccupations sécuritaires, une rive sud de la Méditerranée démocratique et prospère. Elle doit renforcer ses liens et contribuer à son développement, faute de quoi ces pays pourraient se tourner vers d’autres partenaires mondiaux. L’Europe, dans les grandes recompositions géostratégiques du XXIe siècle, aura besoin de ses voisins du Sud.

Par ailleurs, Romano Prodi, président du Conseil italien, a choisi de relancer la politique européenne en Méditerranée. Il propose une coopération renforcée sur les thèmes gestion des flux migratoires, la création d’instituts universitaires communs à l’Europe au moyen orient et à l’Afrique du Nord , la création d’une banque de la Méditerranée. Il est soutenu par la France, l’Espagne, la Grèce, Malte, Chypre, l’Allemagne et l’Autriche.

La banque de la Méditerranée, autrement appelées Euromed, est aussi envisagée par la Commission, pour financer le secteur privé en Méditerranée, sur le modèle de la banque qui existe déjà pour l’Europe de l’est, la BERD.