Le débat sur les institutions européennes est relancé.

Angéla Merkel a plaidé devant la Parlement européen pour un nouveau traité constitutionnel avant les élections de juin 2009. Si le processus n’est pas terminé en 2009, « ce serait un échec historique, ce serait rater un tournant de l’histoire », a-t-elle déclaré.

Par ailleurs les 18 états qui ont ratifié la Constitution se sont réunis , avec l’Irlande et le Portugal, à Madrid le 26 janvier. Ils ont déclaré vouloir travailler « sur la base du Traité constitutionnel pour parvenir à un accord sur un texte qui préserve sa substance et ses équilibres ». Ils proposent de ne pas limiter le texte aux aspects institutionnels mais au contraire de le renforcer sur les politiques de l’immigration, de l’énergie, du climat, des critères d’adhésion, de l’espace social.

Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal amendent leurs positions pour éviter le conflit avec Berlin : Nicolas Sarkozy ne parle plus de mini-traité mais de traité simplifié. Ségolène Royal ne parle plus de renégocier en profondeur le traité, mais de la nécessité d’un traité qui permette aux institutions de fonctionner, qui comporte un volet social et prenne en compte les droits des travailleurs.

Le néerlandais qui, comme les français ont rejeté la Constitution, veulent un nouveau traité, moins ambitieux, selon leur premier ministre « un nouveau texte qui complète ou change les traités en vigueur, là où c’est nécessaire »

Les propositions et prises de positions se multiplient. On parle désormais plus de traité institutionnel que de Constitution.

Le débat s’intensifie à l’approche de la célébration en mars du cinquantenaire du traité de Rome, qui comprendra la mise au point d’une déclaration politique sur l’avenir de l’Europe, qui s’annonce difficile à mettre au point.

Des difficultés s’annoncent en particulier du côté du Royaume Unis, de la Pologne et de la République tchèque. Gordon Brown, probable successeur de Tony Blair menace de refuser tout changement, s’il n’obtient pas l’engagement qu’aucune nouvelle Constitution ne soit rédigée.